¿Qué es la galvanoplastia? ¿Para qué se utiliza en joyería? Descubramos todo lo que hay que saber sobre esta etapa esencial en la fabricación de una joya.
El término galvanoplastia procede del nombre de su inventor, Luigi Galvani. Es una técnica de orfebrería que consiste en depositar electrolíticamente una fina capa de metal sobre una superficie.
Descubierta a principios del siglo XIX, la galvanoplastia revolucionó el sector de la joyería, facilitando el dorado y plateado y aumentando considerablemente la durabilidad de las joyas.
En Némès, este proceso, junto con el pulido y el corte por láser, es una etapa clave en la fabricación de joyas.
A menudo se confunde el término galvanoplastia con electrotipia, pero se trata de dos cosas distintas. La electrotipia es un concepto más amplio que engloba las nociones de galvanoplastia y electrostática. En el proceso de galvanoplastia, es posible eliminar la capa creada tras la electrólisis. La galvanoplastia, en cambio, no permite tal maniobra, ya que se centra en capas más finas.
La principal diferencia radica en que la galvanoplastia se utiliza para modificar el aspecto de la joya, mientras que el galvanizado se emplea para modificar sus propiedades mecánicas.
La galvanoplastia se utiliza sobre todo en el cincado, la aeronáutica y la industria del automóvil para mejorar la resistencia de ciertos materiales a la corrosión. La galvanoplastia, por su parte, se centra en sectores donde la estética es importante, de ahí su uso en joyería.
La galvanoplastia requiere instalaciones complejas. Se necesitan grandes cubas para dorar eficazmente varias piezas de joyería a la vez. Una vez desengrasadas y limpias, las joyas se sumergen en estos grandes "baños de joyería". A continuación, los elementos metálicos se conectan al polo negativo, formando una conexión cátodo/ánodo que permite el paso de la corriente eléctrica. Este proceso permite depositar un nuevo revestimiento sobre la superficie metálica.
Se trata de un proceso relativamente similar al del rodiado, que permite fabricar joyas de oro rodiado y plata rodiada.
Para que el proceso se desarrolle lo mejor posible, debe tener en cuenta que hay una serie de factores que pueden afectar a la calidad del resultado final. Para establecer un proceso rápido y eficaz, recomendamos prestar especial atención a los siguientes elementos:
- Elección del electrolito. Pueden utilizarse distintos tipos de mezclas, como cianuros, sulfatos o cloro. La elección del electrolito depende generalmente del tipo de sustrato (metálico o no metálico).
- La temperatura y la concentración de la solución electrolítica.
- La densidad de corriente utilizada durante el proceso.
Es importante señalar que no siempre se desea obtener el mismo resultado en función del tipo de joya con el que se trabaje, y que es necesaria una batería de pruebas antes de poder calibrar los ajustes adecuados.
El proceso suele durar entre unos minutos y varias horas, dependiendo del resultado deseado.
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